红茶的起源、种类、功效

　　十六世纪，英国人发现闽北的红茶质量奇佳，不仅偷偷带走茶树种子，也带走了六位制茶师傅，就在其殖民地印度的阿萨姆、大吉岭地区，开始大面积种植，扩及整个印度半岛及斯里兰卡，成立东印度公司，将红茶调配成各种口味，大量输往欧洲，进入皇室贵族的日常生活中，形成一股时尚风潮。

　　红茶,中国六大茶类之一，属全发酵茶叶类,中国人饮用红茶可以追溯到南宋到明朝这段时间，最早出现的红茶源于明朝中期(约16世纪)福建省武夷山桐木关地区的正山小种，它现在被尊称为红茶的鼻祖。随后正山小种的制法在全国传播开来，演变为各个地方的工夫红茶，制作加工更为精细。 红茶起源于中国,发扬于英国。中国红茶能够风靡英国乃至红茶走俏世界，得益于英国17世纪的“饮茶王后” 凯瑟琳。有这样一段经典故事，1662年，一场隆重的欧洲宫廷婚礼正在英国伦敦举行，来自葡萄牙的凯瑟琳公主将嫁入英国皇室，成为查理二世的皇后，在豪华婚宴上，凯瑟琳公主婉拒了宾客们奉上的各种名酒，最终举起一杯红色的汁液向全场致意，这便是来自遥远中国的红茶，因为酷爱红茶，这位凯瑟琳公主把红茶和茶具当作嫁妆带入英国，因为她的喜爱和优雅饮用红茶方式，加上红茶的汤色酷似红酒，茶性包容性强，与牛奶容易融合，从而掀起英国皇室与贵族争饮中国红茶的风潮，创造了盛行的早餐茶和下午茶文化。因为红茶色泽较深，传到海外，被称为“BLACK TEA”，从此这个称呼也成为红茶专属名词。目前红茶是世界茶叶市场的主导茶类，约占茶叶市场消费量的80%。

　　红茶的种类有祁门红茶、阿萨姆红茶、大吉岭红茶、锡兰高地四大世界名茶，中国是红茶的原产地，自然红茶的种类也非常繁多，那么在中国红茶的种类有又有哪些呢?

　　在中国，红茶的种类除了知名名茶福建的正山小种、福建的闽红、安徽的祁红、云南的滇红、广东的英德单一品种的红茶以外，还有把不同品种红茶的搭配起来制成的混合茶(blended tea)和调味茶(flavored tea)。当然红茶的种类中还有一种就是调味茶，它是在红茶中加入水果，花，香草的香味制成的，如加入了佛手柑香味的英国的伯爵茶，加入了荔枝香味的中国岭南的荔枝红茶等等。

　　我国红茶的种类较多，产地较广，除了有我国特有的工夫红茶和小种红茶，也有与印度、斯里兰卡相类似的红碎茶。工夫红茶是我国红茶的种类中特有的一种，也是我国传统出口商品。我国17个省产茶，其中12个省先后生产工夫红茶。我国工夫红茶品类多、产地广。按产地命名的有滇红工夫、祁门工夫(含浮梁工夫、霍山工夫)、宁红工夫、宜红工夫(含石门工夫)、川红工夫(含黔红工夫)、湖红工夫、闽红工夫(含坦洋工夫、白琳工夫、政和工夫)、台湾工夫、越红工夫、江苏工夫有粤红工夫等。。按出口方式可分为号码工夫茶及原籍工夫茶两种，号码茶称中国工夫，原籍茶则冠以地名如祁门工夫、宁红工夫。按大区产地可分为华东工夫(如祁门工夫)、中南工夫(如湖红工夫)、西南工夫(如滇红工夫、川红工夫)

　　红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。预防疾病方面：红茶的抗菌力强，用红茶漱口可防滤过性病毒引起的感冒，并预防蛀牙与食物中毒，降低血糖值与高血压。美国心脏学会曾经得出红茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黄酮类化合物的饮料之一，能够使心肌梗塞的发病率降低”的结论。